La voix du libre

L'exécution des applications Internet riches (RIA) depuis un navigateur Web ne sera peut-être plus l'exclusivité des technologies propriétaires. Depuis peu, Mozilla et Apache, deux acteurs leaders des logiciels libres, proposent chacun une alternative aux moteurs Flex d'Adobe et Silverlight de Microsoft. L'enjeu est de fournir la plate-forme sur laquelle reposeront les logiciels en ligne de demain.

Mozilla intègrera le logiciel Prism aux futures versions de Firefox. Jusqu'ici connu sous le nom de WebRunner, Prism déporte des sites Web vers le poste client pour les transformer en applications locales, comme le propose le logiciel Air d'Adobe. Ces dernières deviennent des applications riches de bureau (RDA), car elles sont accessibles en dehors du navigateur. Seul inconvénient, elles souffrent pour l'instant de ne pas fonctionner en mode hors-ligne.

Pour la fondation Apache, qui domine les serveurs Web Open Source, il s'agit de bâtir des applications Internet riches à partir de Java. Son projet, Pivot, est une combinaison de Java, de XML et de classes propres. Sun avait déjà eu la même idée, mais son JavaFX reste une technologie propriétaire. L'idée sous-jacente d'Apache est de séduire la majorité de développeurs déjà familiers avec Ajax et Swing. Pivot repose en effet sur HTML, CSS, Javascript, Java2D ou encore l'architecture Modèle-Vue-Contrôleur (MVC). Ses applications peuvent être écrites dans n'importe quel langage reconnu par la machine virtuelle Java. On y trouve en plus des interfaces utilisateurs déclaratives, l'association de données et l'intégration des services Web.

Le développement autour du projet Pivot a débuté en 2007, autour d'un groupe de travail issu de VMWare. La technologie a été placée en open source en juin 2008 sous licence Apache 2.0. Puis, Pivot a rejoint l'incubateur Apache en janvier 2009 pour atteindre le stade de projet prioritaire en décembre 2009.